भारतीय सेना की स्वदेशी तोपखाने क्षमताओं को बढ़ावा देते हुए, पीएम मोदी की अगुवाई वाली सुरक्षा मामलों की कैबिनेट समिति (CCS) ने बुधवार को एडवांस्ड टोड आर्टिलरी गन सिस्टम (ATAGS) के लिए 7,000 करोड़ रुपये के सौदे को मंजूरी दे दी। यह एक बड़ा घटनाक्रम है क्योंकि सेना अपने तोपखाने को आधुनिक बनाने का इरादा रखती है, जिसमें स्वदेशी एडवांस्ड टोड आर्टिलरी गन सिस्टम (ATAGS) के साथ रेंज और मारक क्षमता बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया गया है।

सेना अब स्वदेशी रूप से विकसित अत्याधुनिक 155 मिमी हॉवित्जर एडवांस्ड टोड आर्टिलरी गन सिस्टम (ATAGS) की खरीद में आगे बढ़ेगी। 307 ATAGS तोपों का अधिग्रहण अब CCS की मंजूरी के बाद किया जाएगा। इन तोपों की रेंज 48 किलोमीटर तक है और इन्हें ट्रकों पर एकीकृत करके माउंटेड गन सिस्टम (MGS) में बदला जा रहा है। MGS के लिए परीक्षण 2026 तक समाप्त होने वाले हैं। रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) ने पुरानी सेना की तोपों को आधुनिक 155 मिमी आर्टिलरी गन सिस्टम से बदलने के लिए 2013 में ATAGS परियोजना शुरू की थी। भारत फोर्ज और टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स लिमिटेड ने इस तोप का निर्माण किया है। यह ऑर्डर भारत फोर्ज के बीच विभाजित किया जाएगा, जो ATAGS निविदा के लिए सबसे कम बोली लगाने वाले के रूप में उभरा, जो 60% तोपों का निर्माण और आपूर्ति करेगा, जबकि शेष 40% का उत्पादन TASL द्वारा किया जाएगा।

2020 में गलवान में हुई झड़प के बाद, भारतीय सेना LAC पर अपनी तैनाती बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। ATAGS चीन के साथ इन सीमाओं पर तोपखाने की ताकत में एक बड़ा इजाफा होगा, जहां भारत एक आक्रामक रक्षा रुख बनाए हुए है। ATAGS सरकार की 'मेक इन इंडिया' पहल के साथ तालमेल बिठाते हुए स्वदेशी समाधानों के लिए सेना की प्रतिबद्धता को भी सुनिश्चित करता है। ATAGS के अलावा, सेना अपने शस्त्रागार में पिनाका की ताकत भी बढ़ाएगी। वर्तमान में, सेना पिनाका की चार रेजिमेंट संचालित करती है, जबकि अंततः इसे 22 रेजिमेंट तक विस्तारित करने की योजना चल रही है। पिनाका रॉकेट सिस्टम की रेंज 72 किलोमीटर तक बढ़ा दी गई है, जिसे आगे बढ़ाकर 90 किलोमीटर और उससे आगे करने के प्रयास जारी हैं। सूत्रों के अनुसार, सिस्टम की रेंज को अंततः 120 किलोमीटर तक बढ़ाया जा सकता है, जो रूसी मूल के स्मर्च ​​सिस्टम की मौजूदा 90 किलोमीटर रेंज को पार कर जाएगा। इसके अतिरिक्त, सेना K9 वज्र स्व-चालित तोपखाने प्रणालियों के अपने बेड़े को मजबूत करने की योजना बना रही है। मौजूदा 100 K9 वज्र तोपों, जिन्होंने रेगिस्तान, मैदानी और लद्दाख जैसे उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों में अपनी प्रभावशीलता साबित की है, को 2025 के अंत तक अतिरिक्त 100 इकाइयों से पूरित किया जाएगा।