रक्षा क्षेत्र की सार्वजनिक कंपनी भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड (बीईएल) और फ्रांस की सफ्रान इलेक्ट्रॉनिक्स एंड डिफेंस ने भारत में हैमर (हाइली एजाइल मॉड्यूलर म्यूनिशन एक्सटेंडेड रेंज) स्मार्ट प्रिसिशन गाइडेड एयर-टू-ग्राउंड हथियार के निर्माण, अनुकूलन, बिक्री और रखरखाव के लिए एक संयुक्त उद्यम बनाने के लिए साझेदारी की घोषणा की है। हैमर को भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के राफेल पर लगाया गया है।

समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर बी.ई.एल. के निदेशक (विपणन) के.वी. सुरेश कुमार और सफ्रान इलेक्ट्रॉनिक्स एंड डिफेंस के कार्यकारी उपाध्यक्ष एलेक्जेंडर ज़िग्लर ने हस्ताक्षर किए।

बीईएल के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक मनोज जैन ने एक बयान में कहा, "बीईएल और सफ्रान इलेक्ट्रॉनिक्स एंड डिफेंस के बीच प्रस्तावित संयुक्त उद्यम रक्षा विनिर्माण में भारत की क्षमताओं को मजबूत करने और उन्नत हथियार प्रणालियों में आत्मनिर्भरता हासिल करने की दिशा में एक बड़ा कदम होगा। यह हैमर उत्पादन को स्थानीय बनाएगा, भविष्य के वेरिएंट के विकास को सक्षम करेगा और आयात निर्भरता को कम करके भारत सरकार की आत्मनिर्भर भारत पहल का समर्थन करेगा।"

उन्होंने कहा कि यह सहयोग प्रौद्योगिकी हस्तांतरण को सुगम बनाएगा, भारतीय उद्योगों, विशेषकर एसएमई के लिए अवसर पैदा करेगा तथा भारत को स्मार्ट गोला-बारूद उत्पादन के लिए वैश्विक केंद्र के रूप में स्थापित करेगा।

उत्कृष्टता का केंद्र 

इस साझेदारी के तहत, बीईएल और सफ्रान इलेक्ट्रॉनिक्स एंड डिफेंस भारत की रक्षा क्षमताओं को बढ़ाने के उद्देश्य से एक उत्कृष्टता केंद्र स्थापित करने की भी योजना बना रहे हैं, कंपनियों की ओर से जारी एक विज्ञप्ति में कहा गया है। इसमें कहा गया है कि यह केंद्र विनिर्माण, इंजीनियरिंग और संबंधित सेवाओं जैसे परिचालन रखरखाव, मरम्मत और भारतीय सशस्त्र बलों के लिए ऑप्ट्रोनिक्स और नेविगेशन उपकरणों के ओवरहाल जैसे क्षेत्रों में संयुक्त औद्योगिक गतिविधियों को बढ़ावा देगा। सफ्रान एक ज्ञान हस्तांतरण कार्यक्रम को लागू करके अपनी विशेषज्ञता लाएगा जो चरणबद्ध तरीके से होगा जिसमें बीईएल अंतिम असेंबली, परीक्षण और गुणवत्ता आश्वासन का नेतृत्व करेगा।